Slaapoefentherapeut Francis Lanen-de Haan geeft tips
Wat kan een slaapoefentherapeut voor je doen als je kind slecht slaapt?
‘Op internet staan allerlei adviezen, maar bij kinderen die slecht slapen kan er van alles aan de hand zijn. Een slaapoefentherapeut kijkt naar lichaam, geest én de sociale omgeving.’
Kun je een voorbeeld noemen?
‘Een jongetje van 8 jaar kwam elke avond wel tien keer naar beneden. Dan wilde hij drinken, dan was hij bang. Zijn ouders hadden alles al geprobeerd, maar niks hielp. Ik adviseerde hen om hun zoon wat later in bed te leggen, want dat sloot beter aan op zijn slaapritme. Maar ik vroeg ook: “Wat is er beneden? Is er iets dat hem lokt?” En wat bleek? Er stonden hapjes op tafel. Het was knus en de televisie stond aan. Het jongetje werd elke keer beloond als hij beneden kwam. Toen zijn ouders de televisie uitdeden, en met een boek op de bank gingen zitten, zonder hapjes, was het snel afgelopen. Na twee weken waren de slaapproblemen voorbij.’
Hoe leer je je baby beter slapen of doorslapen?
‘Baby’s hebben nog geen bioritme. Ze slapen vaak wel voldoende uren, maar niet op de tijden die jij wilt. Je helpt ze om een bioritme te ontwikkelen door de kinderkamer heel donker te houden en het overdag heel licht te maken. Zorg ervoor dat je daarbij op regelmatige tijden voedt en wandelt en bouw een slaapritueel in. Bijvoorbeeld eerst de luier verschonen, dan een liedje zingen en dan een knuffeldoekje geven. Zo zorg je voor een vast ritme en gaat je baby beter slapen. Dit kost wel wat tijd.’
Wat voor tips heb je voor vermoeide ouders?
‘Ik adviseer ouders om in de tussentijd goed voor zichzelf te zorgen. Moeders denken vaak: de baby slaapt. Nu kan ik wassen, strijken, dweilen. Maar je kunt ook een dutje doen. Geef de zorg soms een nachtje uit handen zodat jij kunt doorslapen. Zo word je niet alleen fitter, je kunt er ook beter zijn voor je kind.’
Wat kunnen ouders nog meer doen om hun kind beter te laten slapen?
‘Tegenwoordig hebben ouders soms meer oog voor hun smartphone dan voor het verhaal van hun kind. Ze reageren vaak pas als hun kind begint te krijsen of jengelen. En dan geven ze negatieve aandacht: “Doe eens rustig!” Dit patroon zet zich door in de nacht: kinderen gaan dan ook huilen om aandacht te krijgen. Buig dit patroon om door je kind overdag aandacht te geven als het lief is. Neem hem op schoot, lees een boekje voor, en leg je smartphone wat vaker weg. Een kind dat positieve aandacht krijgt overdag, gaat beter slapen in de nacht.’
Francis Lanen-de Haan is aangesloten bij het Landelijk Netwerk Slaapoefentherapeuten.
